A la fin de « Brûlez Tout ! » nous avons laissé Rodolphe Darzens fêter, en compagnie de ses compères de la fine équipe, son installation avec Angèle dans leur nouveau magasin de Cycles.
Nous sommes au début de 1892 et il vient de rencontrer un passionné de vélo comme lui : Pierre Louÿs. Ce grand écrivain va l’introduire au sein de son cercle d’amis La Conque : (Mallarmé, Paul Valéry, André Gide, Alfred Jarry, Léon Blum…) et l’initier à l’Art du langage.
Ce deuxième opus conduira le lecteur dans une course effrénée au milieu de la Belle Époque. Darzens y cotoyera les figures essentielles de cette période :
Les inventeurs (Melies, Lumière, Renault…)
Les vedettes ( Sarah Benahrdt, Cléo de Mérode, Bruant…)
Les champions (Terron, Marie Marvingt, Maurice Garin…)
Les visionnaires ( De Coubertin, Desgranges, Debussy…)
Les artistes ( Toulouse Lautrec, Proust, André Antoine…)
Au milieu d’une frénésie d’inventions (motocyclisme, automobile, téléphone, aérostation…) Darzens va reprendre son métier de journaliste sportif au journal L’Auto sous le pseudo de Recordman.
C’est aussi l’époque des anarchistes et de l’antisémitisme (affaire Dreyfus), celle des premières féministes, du colonialisme et des avancées de la psychologie.
Comme il l’avait fait pour Rimbaud, Darzens sera le reporter actif de ce monde en pleine mutation.